Durante mucho tiempo hemos hablado de bienestar como si fuese una simple suma de bienes: renta, consumo, infraestructura, acceso. Pero hay una pregunta anterior —y más humana— que suele quedar fuera del tablero: ¿qué puede hacer realmente una persona con lo que tiene? El enfoque de las capacidades desplaza el foco desde los medios hacia las posibilidades reales de vida: no solo recursos, sino libertades efectivas.
La idea es sencilla y, a la vez, revolucionaria: dos individuos con el mismo “paquete” de recursos pueden transformar esos recursos en vidas muy distintas. La salud, la seguridad, el entorno, la discriminación, la calidad institucional o la red social funcionan como “puentes” o “muros” entre el recurso y la vida posible. Por eso, hablar de pobreza no es solo hablar de ingresos, sino de privación de capacidades: de oportunidades reales que no existen.
En tiempos de tecnología omnipresente, el enfoque también sirve como alerta: “acceso” no equivale a “autonomía”. Tener conexión no garantiza poder aprender; tener información no garantiza poder discernir; tener derechos formales no garantiza poder ejercerlos.