Mientras las cámaras enfocan los tanques, en segundo plano Rusia vive una crisis demográfica silenciosa. Una de cada diez personas supera ya los 65 años y la tasa de natalidad se desploma, fenómeno agravado por alcoholismo, enfermedades infecciosas y un sistema sanitario frágil. Con una población activa menguante, mantener un ejército numeroso y una economía competitiva se vuelve cada año más difícil.
Estas tendencias no se revierten de la noche a la mañana. Añadir territorios con recursos, mano de obra joven o salidas al mar es, para el Kremlin, una forma de comprar tiempo. Incorporar a Ucrania —o, al menos, amputarle regiones clave— permitiría a Moscú acceder a 44 millones de habitantes, tierras fértiles y un corredor industrial que complementa sus propias carencias.
La operación militar, por tanto, no responde solo a nostalgia imperial; es un intento de retrasar la inevitable contracción interna. Cada kilómetro ganado hoy puede significar unos años extra de relevancia estratégica mañana, antes de que el invierno demográfico convierta esa expansión en una carga insostenible.