Una de las características más llamativas del poder contemporáneo es que ya no siempre se presenta como poder. Muchas veces aparece como técnica. Se expresa mediante protocolos, indicadores, plataformas, automatizaciones, informes y decisiones envueltas en lenguaje experto. Todo ello puede ser legítimo y necesario en sociedades complejas. El problema comienza cuando lo técnico deja de ser herramienta de servicio y empieza a funcionar como escudo frente al escrutinio ciudadano.
En ese punto, la opacidad se vuelve una forma de poder. Cuanto menos inteligible es un sistema, más valor adquieren quienes saben descifrarlo o influir sobre él. La complejidad deja entonces de ser una dificultad inevitable y pasa a convertirse en recurso para determinados actores. Ya no se necesita una prohibición abierta para excluir. Basta con diseñar entornos donde sólo algunos puedan participar con verdadera soltura. Así, la tecnocracia no elimina la política; simplemente la oculta detrás de un lenguaje que parece neutral.
La digitalización ha intensificado este fenómeno. Puede simplificar procesos, abaratar costes y hacer más trazable la acción pública. Pero también puede crear nuevas dependencias si el ciudadano queda sometido a interfaces opacas, decisiones parametrizadas o recorridos administrativos que nadie le explica con claridad suficiente. Entonces la tecnología no amplía la autonomía, sino que la condiciona. El problema no es la herramienta en sí, sino el modo en que se integra dentro de una estructura institucional.
Por eso el pensamiento crítico tiene aquí una tarea importante. No se trata de demonizar la técnica, pero tampoco de tratarla como si fuese inocente por definición. La pregunta clave sigue siendo política: quién diseña, bajo qué incentivos, con qué controles y para beneficio de quién. Cuando olvidamos esa pregunta, corremos el riesgo de aceptar como simple modernización lo que en realidad puede ser una forma nueva de extracción silenciosa. Y quizá pocas cosas resulten hoy más necesarias que aprender a mirar detrás del procedimiento para ver de nuevo la estructura de poder que lo sostiene.